重症児者施設の看護師が抱える「ソフト食」の疑問を解決！食形態の選び方と注意点

重症児者施設で働く看護師の皆さん、日々の業務、本当にお疲れ様です。摂食機能に障害を持つ入所者の方々の食事は、誤嚥や窒息のリスクと常に隣り合わせであり、細心の注意を払っていても、様々な悩みや疑問が尽きないことと思います。

今回の記事では、重症児者の方の食形態について、特に「ソフト食」に焦点を当て、そのメリット・デメリット、そして他の食形態との比較を通じて、より適切な食事の選択肢を探求していきます。あなたの抱える疑問を解決し、日々のケアに役立つ情報をお届けします。

この記事は、あなたの施設での食事ケアをより安全で、そしてより質の高いものにするための一助となることを願っています。

私は重症児者施設で働いている看護師です。重症児者の方は、摂食機能に障害を持っている方が殆どで、食形態も常食を食べれる方が極わずかです。去年の４月からブレンダー食から殆どの方がソフト食に変更になりました。重症児者の方々は健常者の方が病気で摂食機能が低下した方と違い、舌の動き（①前後・②左右・③上下）の機能が①だけだったり、②までだったり、捕食できない、食事が丸飲み、逆嚥下等々未発達な方で障害がある方が多いのです。私は舌で押しつぶしができる方でなければソフト食も重症児者の方に適していないのではないかと感じています。先日介助員の方が食事介助をし、終了後１０分位してから、その患者様が嘔吐してしまいました。吐物はソフト食をスライスした形のままの物３個ほどそのまま吐き出されてました。このことは誤嚥やもしくは嘔吐時窒息に繋がってしまうものだと考え、ドキッとしてしまいました。幸い咳込みだけで大事には至りませんでしたが・・ネットでソフト食のことを調べてみると、メリットの方が大きく、病気を患った健常者の方や老人の方のへの食事としては大変良いと思われますが、果たして重症児者の方の食事としてはあっていないのではないかと思ってしまいます。かといって中途半端な知識しか持っておらず、調べてみても重症児者の方のような患者様にソフト食の他に（舌が動かず押しつぶしができない殆ど丸飲みの方に）どのような食形態が適しているのか、よく分からない状況です。当施設では、ソフト食の他にミキサー食（副食はペースト）を食べている方もおります。ソフト食のデメリットはないのでしょうか？もっと詳しくミキサー食やソフト食・刻み食などの色々な食形態のメリット・デメリットを知りたいです。詳しく教えて下さる方、宜しくお願い致します。

重症児者の食事ケアにおける課題

重症児者の食事ケアは、健常者や高齢者の食事ケアとは異なる、特有の課題を抱えています。彼らの多くは、脳性麻痺、染色体異常、神経系の疾患など、様々な原因で摂食嚥下機能に障害を持っています。

摂食嚥下機能の未発達: 舌の動き、咀嚼、嚥下のいずれかの機能が未発達であったり、複数の機能に障害がある場合が多いです。
誤嚥のリスク: 食塊の形成が困難なため、誤嚥を起こしやすく、肺炎や窒息のリスクが高まります。
栄養管理の難しさ: 適切な栄養を摂取させるためには、個々の状態に合わせた食形態と、食事介助の技術が不可欠です。
嘔吐のリスク: 摂食機能の未発達や、食道の機能低下により、嘔吐しやすく、吐物による窒息のリスクも考慮する必要があります。

これらの課題に対応するためには、個々の重症児者の状態を正確に評価し、最適な食形態を選択することが重要です。また、食事介助の際には、安全な姿勢、適切なスプーンの使い方、声かけなど、細やかな配慮が求められます。

食形態別のメリット・デメリット

重症児者の食形態は、個々の嚥下機能や咀嚼能力に合わせて選択する必要があります。ここでは、代表的な食形態である「ミキサー食」「ソフト食」「刻み食」のメリットとデメリットを比較検討します。

1. ミキサー食

特徴: 食材をミキサーで細かくペースト状にしたものです。水分量が多く、飲み込みやすいのが特徴です。副食はペースト状にすることが一般的です。

メリット:
- 嚥下機能が著しく低下している方でも、安全に摂取しやすい。
- 栄養バランスを調整しやすい。
- 誤嚥のリスクを低減できる。
デメリット:
- 見た目が悪く、食欲をそそりにくい場合がある。
- 食材の風味や食感が損なわれる。
- 咀嚼訓練には不向き。

2. ソフト食

特徴: 食材を柔らかく煮たり、細かく刻んだりして、舌でつぶせる程度の柔らかさにしたものです。見た目は元の食材に近い形状を保っていることが多いです。

メリット:
- 見た目が良く、食欲を刺激しやすい。
- ある程度の咀嚼訓練になる。
- 食材の風味や食感をある程度楽しめる。
デメリット:
- 嚥下機能が低い場合、誤嚥のリスクがある。
- 舌で押しつぶせない場合、消化不良を起こす可能性がある。
- 形態によっては、嘔吐時に窒息のリスクがある。

3. 刻み食

特徴: 食材を細かく刻んだものです。咀嚼能力が少し残っている方や、嚥下機能が軽度低下している方に適しています。

メリット:
- 食材の風味や食感を残せる。
- 咀嚼訓練になる。
- 比較的、食事を楽しめる。
デメリット:
- 嚥下機能が低下している場合、誤嚥のリスクがある。
- 咀嚼能力が低い場合、消化不良を起こす可能性がある。
- 食材によっては、飲み込みにくい場合がある。

食形態選択のポイント

最適な食形態を選択するためには、以下の点を考慮する必要があります。

1. 個別評価の徹底

まず、入所者の摂食嚥下機能を詳細に評価することが重要です。具体的には、以下の項目を評価します。

口腔機能: 舌の動き（前後、左右、上下）、咀嚼能力、口唇閉鎖力など。
嚥下機能: 嚥下反射の誘発、嚥下時の咳の有無、残留物の有無など。
全身状態: 呼吸状態、体位保持能力、意識レベルなど。

これらの評価結果に基づいて、適切な食形態を選択します。必要に応じて、言語聴覚士（ST）などの専門家と連携し、詳細な評価を行うことも重要です。

2. 食形態の調整

食形態は、個々の状態に合わせて調整する必要があります。例えば、

ミキサー食: 嚥下機能が著しく低下している場合は、さらに水分量を増やしたり、とろみ剤を使用したりして、飲み込みやすくします。
ソフト食: 舌で押しつぶせない場合は、ミキサー食に変更するか、より柔らかく調理します。
刻み食: 咀嚼能力が低下している場合は、刻む大きさを小さくしたり、食材を柔らかく調理したりします。

3. 食事介助の技術

食事介助は、安全に食事を摂取するために非常に重要です。以下の点に注意して、食事介助を行いましょう。

体位: 適切な体位（座位または半座位）を保ち、頭部を安定させます。
スプーンの使い方: スプーンの量を適切にし、口の中に深く入れすぎないようにします。
声かけ: 食事のペースを調整し、声かけを行いながら、落ち着いて食事を進めます。
観察: 食事中の表情、呼吸状態、咳の有無などを観察し、異常があればすぐに中断します。

4. 誤嚥対策

誤嚥を防ぐためには、以下の対策が重要です。

食前の口腔ケア: 口腔内の清潔を保ち、誤嚥性肺炎のリスクを低減します。
食事中の姿勢: 適切な姿勢を保ち、嚥下を促します。
食事の速度: ゆっくりと食事を進め、嚥下を促します。
食後のケア: 食後30分程度は、安静にし、誤嚥のリスクを低減します。

ソフト食に関する注意点

ソフト食は、見た目が良く、食欲を刺激しやすいというメリットがありますが、重症児者の方にとっては、注意が必要な点もあります。

舌の動きの評価: 舌で押しつぶすことができない場合は、ソフト食は適していません。誤嚥のリスクが高まります。
形態の調整: ソフト食であっても、食材の形状によっては、丸呑みしてしまう可能性があります。細かく刻んだり、ペースト状にしたりするなど、形態を調整する必要があります。
嘔吐への対応: 嘔吐した場合は、吐物が気道に入らないように、速やかに体位を調整し、吸引などの処置を行います。

専門家のアドバイス

今回のケースについて、言語聴覚士の専門家であるA先生にアドバイスをいただきました。

「重症児者の食事ケアは、個々の状態に合わせた細やかな対応が求められます。ソフト食は、見た目が良く、食欲を刺激しやすいというメリットがありますが、嚥下機能が低下している方にとっては、誤嚥のリスクを高める可能性があります。ミキサー食やペースト食など、より安全な食形態も検討し、言語聴覚士などの専門家と連携して、最適な食事を提供することが重要です。」

A先生のアドバイスからも、個別の評価と専門家との連携が、重症児者の食事ケアにおいて不可欠であることがわかります。

まとめ

重症児者の食事ケアは、非常にデリケートな問題であり、一概に「これが正解」というものはありません。しかし、個々の状態を正確に評価し、適切な食形態を選択し、安全な食事介助を行うことで、誤嚥や窒息のリスクを低減し、より質の高いケアを提供することが可能です。

今回の記事が、あなたの施設での食事ケアの改善に少しでも役立つことを願っています。そして、日々の業務の中で、少しでも疑問に感じることがあれば、積極的に情報収集し、専門家と連携して、より良いケアを提供できるよう努めていきましょう。

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